堆肥とは名ばかりの畜産廃棄物が多く流通していますが、増岡園では本物の堆肥（落ち葉堆肥）を作るために里山の落ち葉を集めています。大変な手間がかかりますが、ボランティアさんの力を借りて毎年行っています。
落ち葉の分解した堆肥は、おいしさと安心の狭山茶の基本です。
今年の雪は長く残りました。日陰には雪が残る中、大変暖かい日差しに恵まれ、たくさんのボランティアさんと市役所、普及センターからも指導を頂き、無事にたくさんの落ち葉を集めることができました。

狭山茶のうまさの秘密
　今年のように寒さが厳しいと、越冬中の茶樹は深い休眠状態になります。地上の茶葉は硬く気孔を閉ざしてじっと寒さに耐えています。春を迎えるまで半年ほど長い時間がありますが、光合成や呼吸さえも最小に抑えて寒さをしのぎます。秋のうちに地下の根に貯蔵しておいた養分を、浪費しないように硬く身を締めて越冬しています。
　時として氷点下10度以下にもなる当地では、茶樹の越冬はぎりぎりのサバイバルなのです。経済的に北限の茶産地と呼ばれる当地でも、地球温暖化の影響か暖冬の年が続きましたが、久しぶりの降雪で狭山茶らしい新茶が期待されます。
　
冬の寒さ→茶樹の深い休眠→貯蔵養分の保持→新芽の充実→おいしい新茶＝狭山茶の特徴